L'harmonisation des lois nationales renforce la cohérence au sein de l'UE. Avant l'Acte Unique Européen de 1987, l'harmonisation des loi requérait l'unanimité. Maintenant, l'harmonisation des lois peut être décidée à la majorité qualifiée.
Il existe des domaines importants où l'UE ne peut pas intervenir directement dans l'harmonisation des lois nationales, il en est ainsi pour l'éducation nationale ou la politique culturelle.