L'UE a différents types d'accords avec les pays tiers.
Selon les dispositions de l'article 310 TCE, un accord d'association entre l'UE et un pays tiers permet de réaliser une coopération rapprochée et ouvre la voie à une adhésion future de ce pays à l'UE.
Les accords AEE établissent un espace économique commun avec la Norvège, l'Islande et le Liechtenstein.
Les accords européens sont établis pour préparer l'adhésion, en ce compris l'assistance financière.
La Suisse a conclu plusieurs accords bilatéraux avec l'UE.
Des accords de partenariat ont été signés avec, par exemple, la Communauté des Etats Indépendants (CIS).
L'UE a conclu des Accords d'Association et de Stabilisation avec les pays des Balkans.
Les accords de développement sont aussi appelés Accords de Coopération (comme par exemple avec le Maghreb, avec le Mashreq, ou encore l'accord de Cotonou ).
Accords de libre-échange (par exemple AEE).