“Topping up” signifie compléter.
Initialement, l’UE a prévu de verser le montant des aides directes aux exploitants agricoles des pays candidats selon le schéma suivant : 25% en 2004, 30% en 2005, 35% en 2006. Puis ce chiffre croîtrait de 10% chaque année jusqu’à atteindre 100% en 2013.
Les nouveaux Etats membres de l'UE peuvent augmenter ces aides sur leurs propres budgets, mais l’argent alloué au développement rural ne peut atteindre par ces « top ups » (surplus) qu’un maximum de 55% en 2004, 60% en 2005, 65% en 2007 (sauf pour la Slovénie et Chypre qui sont autorisées à ces surplus dès leur adhésion).