Président français de 1974 à 1981 et Président de la Convention pour l'avenir de L'Europe.
On lui doit l’institutionnalisation du Conseil Européen. Il a travaillé étroitement avec le chancelier socialiste allemand Helmut Schmidt pour promouvoir L'Union Economique et Monétaire et aussi l'Espace légal européen.
Il a été président du Mouvement Européen International durant 8 ans.
En décembre 2001 il a été désigné comme Président de la Convention et chargé de la rédaction du Projet de la Constitution de l'UE.
En tant que Membre du Parlement Européen il a été le président du groupe des libéraux à partir du 1989. Il a ensuite rejoint les chrétiens démocrates dans le PPE, en 1991.
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