Association européenne de libre échange (AELE)
- European Free Trade Association logo (Photo: http://secretariat.efta.int/)
L'AELE a été fondée en 1959 et a entamé ses activités le 3 mai 1960. Son siège (secrétariat) se trouve à Genève.
L'AELE est une zone de libre échange dans laquelle tous les produits sont vendus sans droits de douane. Contrairement à l'union douanière de la CEE, les Etats membres de l'AELE appliquent des droits de douanes différents à l'égard des pays tiers, contrairement à la CE, qui applique les mêmes droits de douane à tous les pays tiers.
Le Royaume-Uni est à l'origine de la crétion de l'AELE. Les autres membres fondateurs étaient l'Autriche, le Danemark, le Portugal et la Suède qui ont rejoint l'UE par la suite. La Finlande, l'Islande et le Liechtenstein ont rejoint l'AELE ultérieurement. La Finlande a quitté l'AELE en 1995 avec la Suède et l'Autriche en rejoignant l'UE.
Actuellement, seuls la Norvège, l'Islande, le Liechtenstein et la Suisse sont encore membres. Alors que la Norvège, l'Islande et le Liechtenstein ont désormais conclu l'accord sur l'espace économique européen (EEE) avec l'UE, la Suisse a voté contre son adhésion à l'UE et a refusé d'être partie prenante à l'EEE. En revanche, la Suisse a conclu 7 accords bilatéraux différents avec l'UE. Ces accords garantissent le libre échange entre la Suisse et l'UE. La Suisse est maintenant une enclave dans l'UE.
Remarques
L'anglais est la langue de travail de l'AELE.
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