En 1996, un lien a été trouvé entre la Maladie de la Vache Folle (ESB) et sa forme humaine la maladie de CREUTZFELD-JAKOB.
L'UE a décidé d’un embargo sur les exportations britanniques de viande bovine jusqu'à 1999. Mais alors que d'autres Etats membres l’avaient levé et repris leurs importations, la France et l'Allemagne ont maintenu l’embargo.
Finalement, un accord dit le "protocole d'entente" a été signé. Le Gouvernement français a alors levé l'embargo et le Royaume-Uni a accepté de développer des nouveaux projets de test, comme concession symbolique faite à la France.
Le Parlement Européen a institué un comité d’enquête sur l’ESB, lequel a estimé qu'il y avait eu une mauvaise gestion de la crise.